Wirtschaft DDR
Ein Wirtschaftssystem, in dem der Preis für ein Brötchen über Jahrzehnte fünf Pfennig blieb, während man auf einen Trabant dreizehn Jahre wartete – die Wirtschaft der DDR folgte einer eigenen Logik. Statt Angebot und Nachfrage bestimmte die Staatliche Plankommission, was, wie viel und für wen produziert wurde. Hier bekommst du einen klaren Überblick, wie diese Planwirtschaft aufgebaut war, warum sie so knirschte und welche Bücher dir das Ganze fundiert erklären.
Planwirtschaft statt Markt: das Grundprinzip
Die DDR war eine zentral gelenkte Planwirtschaft. Nicht der Markt entschied über Produktion und Preise, sondern die Staatliche Plankommission in Ost-Berlin. Sie legte in Fünfjahrplänen und jährlichen Volkswirtschaftsplänen fest, welche Betriebe wie viele Schuhe, Tonnen Stahl oder Kühlschränke herzustellen hatten. Grundlage war das Prinzip des gesellschaftlichen Eigentums an den Produktionsmitteln: Fabriken, Boden und Banken gehörten dem Staat, nicht privaten Eigentümern.
Für den Alltag hieß das vor allem Preisstabilität bei Grundgütern. Miete, Brot, Grundnahrungsmittel und der Nahverkehr waren staatlich subventioniert und blieben über Jahre konstant. Der Preis dafür war eine chronische Knappheit an höherwertigen Konsumgütern – wer eine Waschmaschine oder ein Auto wollte, stand auf jahrelangen Wartelisten. Wer sich für die Ausgabe- und Mangelseite dieses Systems interessiert, findet in unserem Überblick zu DDR Ostprodukten viele konkrete Beispiele aus dem Warenkorb der DDR-Bürger.
VEB, Kombinate und die Struktur der Betriebe
Das Rückgrat der Produktion bildeten die Volkseigenen Betriebe (VEB). Über ihnen standen die Vereinigungen Volkseigener Betriebe (VVB) und ab den 1970er Jahren zunehmend die Kombinate – große Verbünde, die ganze Branchen von der Rohstoffgewinnung bis zum fertigen Produkt zusammenfassten. Bekannte Namen wie das VEB Kombinat Robotron (Elektronik), Carl Zeiss Jena (Optik) oder das Chemiekombinat in Bitterfeld beschäftigten teils Zehntausende Menschen.
Im Handel dominierten zwei Organisationen: die staatliche Handelsorganisation HO und die genossenschaftliche Konsum. Ihre Verkaufsstellen, die Kaufhallen, prägten das Straßenbild. Handwerk und kleine Dienstleistungen liefen oft über Produktionsgenossenschaften des Handwerks (PGH), private Kleinbetriebe existierten bis zu ihrer weitgehenden Verstaatlichung 1972 nur am Rand. Diese Betriebslandschaft erklärt, warum viele Alltagsgegenstände über Jahrzehnte fast unverändert produziert wurden – von der Kittelschürze bis zum Wackeldackel.
Mark, Devisen und das Problem mit dem Westen
Die offizielle Währung war die Mark der DDR, umgangssprachlich oft Ostmark genannt. Sie war nicht frei konvertierbar und außerhalb des Ostblocks praktisch nichts wert. Genau hier lag ein Kernproblem: Um im Westen dringend benötigte Maschinen, Rohstoffe und Technologien zu kaufen, brauchte die DDR frei handelbare Devisen – also D-Mark, Dollar oder andere harte Währungen.
Um an diese Devisen zu kommen, entstanden Sonderkonstruktionen. In den Intershops konnte man Westwaren nur gegen D-Mark oder Forumschecks kaufen, über den Genex-Geschenkdienst bestellten Verwandte aus dem Westen Waren für DDR-Bürger. Der Kommerzielle Koordinierungsbereich (KoKo) unter Alexander Schalck-Golodkowski beschaffte auf teils dubiosen Wegen Devisen für den Staatshaushalt. Wie stark das Westgeld in den Alltag hineinreichte, zeigt sich auch an der Rolle der Pakete von drüben – dazu passt unser Beitrag zum Westpaket der DDR. Mehr zur Währung selbst liest du im Artikel über die Ostmark der DDR.
Vom Aufschwung zur Schuldenkrise
In den 1960er Jahren versuchte die Führung unter Walter Ulbricht mit dem Neuen Ökonomischen System (NÖS) mehr wirtschaftliche Eigenverantwortung und Gewinnkennziffern einzuführen. Unter Erich Honecker wurde dieser Reformansatz ab 1971 wieder zurückgedreht zugunsten der „Einheit von Wirtschafts- und Sozialpolitik". Das bedeutete: hohe Ausgaben für Wohnungsbau, subventionierte Preise und Sozialleistungen – finanziert zunehmend auf Pump.
Außenhandel lief zu großen Teilen über den Rat für Gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW, im Westen COMECON genannt), den Wirtschaftsverbund der sozialistischen Staaten. Doch Produktivität und Warenqualität hielten mit dem Westen immer weniger Schritt, während die Verschuldung in harter Währung stieg. Ende der 1980er Jahre war die DDR faktisch zahlungsunfähig geworden – ein Befund, den das berüchtigte „Schürer-Papier" von 1989 offen benannte. Diese ökonomische Erschöpfung war eine der Ursachen für das Ende des Staates.
Bücher zur DDR-Wirtschaft im Vergleich
Wer tiefer einsteigen will, greift am besten zu Fachbüchern statt zu Halbwissen. Die folgende Auswahl reicht vom kompakten Handbuch über Basiswissen bis zu Spezialstudien über Innovationspolitik und Entscheidungsstrukturen. Achte beim Kauf darauf, ob du einen breiten Überblick suchst oder eine vertiefende Analyse eines Teilaspekts – und ob die Ausgabe aktuell genug ist, um die Forschung nach 1990 einzubeziehen.
Innovationspolitik in der DDR 1971-1989 Ostdeutsche Wirtschaft zwischen russischem Öl und Megabit-Fieber
Entscheidungsstrukturen und Funktionsprobleme in der DDR-Wirtschaft
DDR in Objekten 1949–1990 Arbeit Wirtschaft Politik
Geschichte der DDR Basiswissen Politik/Geschichte/Ökonomie
Was war die DDR wert? Und wo ist dieser Wert geblieben? Versuch einer Bilanz
Kolonialisierung der DDR Kritische Analysen und Alternativen des Einigungsprozesses
Jetzt reden wir Was heute aus der DDR-Wirtschaft zu lernen ist edition berolina
Abgewrackt Die Wirtschaft der DDR - von der Krise zur Liquidierung Gesammelte Aufsätze Neue Kleine Bibliothek
Die Volkswirtschaft der DDR Entwicklung und Perspektiven
KoKo - Mythos und Realität Das Imperium des Schalck-Golodkowski Das Imperium des Alexander Schack-Golodkowski
Die geheimen Rohwedder-Briefe Was der Mann wirklich dachte der die Treuhandanstalt aufbaute und die DDR-Wirtschaft privatisierte
Jetzt reden wir weiter! Neue Beiträge zur DDR-Wirtschaft und was daraus zu lernen ist
DDR-Legenden Der Unrechtsstaat der Schießbefehl und die marode Wirtschaft edition ost
Das Neue Ökonomische System Vertane Chance für die Wirtschaft der DDR?
Das grosse Lexikon des DDR-Alltags Von Aktivist und Altstoffsammlung über Dederon Kaufhalle Rondo und Subbotnik bis zum Zirkel schreibender Arbeiter
Häufige Fragen
Was ist eine Planwirtschaft am Beispiel der DDR? +
Eine Planwirtschaft ist ein System, in dem der Staat zentral über Produktion, Verteilung und Preise entscheidet. In der DDR legte die Staatliche Plankommission in Fünfjahrplänen fest, welche Betriebe welche Mengen produzierten. Angebot und Nachfrage regelten den Markt also nicht, sondern staatliche Vorgaben.
Was bedeutet VEB in der DDR-Wirtschaft? +
VEB steht für Volkseigener Betrieb. Diese Betriebe gehörten dem Staat beziehungsweise dem 'Volk' und bildeten das Rückgrat der Produktion. Ab den 1970er Jahren wurden viele VEB zu großen Kombinaten zusammengefasst, die ganze Branchen von der Rohstoffgewinnung bis zum Endprodukt umfassten.
Warum geriet die DDR-Wirtschaft in eine Krise? +
Die DDR gab mehr aus, als sie erwirtschaftete: subventionierte Preise, Wohnungsbau und Sozialleistungen wurden zunehmend über Schulden in harter Westwährung finanziert. Gleichzeitig blieb die Produktivität hinter dem Westen zurück. Ende der 1980er Jahre war die DDR faktisch überschuldet und zahlungsunfähig.
Was waren Intershop und Genex? +
Beides waren Wege, um an Westwaren oder Devisen zu kommen. In Intershops konnte man Westprodukte nur gegen D-Mark oder Forumschecks kaufen. Über den Genex-Geschenkdienst bestellten Verwandte aus dem Westen gegen harte Währung Waren für DDR-Bürger.
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